De 2.200 mariniers zullen een maand langer in Afghanistan blijven. Dit betekent dat hun “tour” nu acht maanden in beslag neemt in plaats van de bedoelde zeven.
De VS stuurden de versterkingen om de ISAF-veiligheidsmacht in het zuiden van het land te helpen nadat een verzoek om substantiële steun door andere landen werd afgewezen.
Daarnaast uitten de VS begin dit jaar zware kritiek op bondgenoten omdat die niet zouden weten hoe men een opstand aan dient te pakken. De VS stuurden dus 3.200 versterkingen waarvan een deel meteen de aanval opzocht.
Canada wilde 1.000 versterkingen in haar provincie Kandahar als voorwaarde om het mandaat te verlengen. daarvoor waren de 3.200 Amerikanen eveneens bedoeld.
Het was oorspronkelijk de bedoeling dat een ander land de 2.200 mariniers in de herfst af zou lossen, maar aflossingen zijn niet in zicht en werden door de anderen ook nooit toegezegd.
De mariniers blijven nu langer omdat commandanten daarom hebben verzocht.
President Bush maakte bekend dat hij volgend jaar nog meer soldaten naar Afghanistan wil zenden.
Ondanks de versterkingen neemt het geweld in Afghanistan toe. In juni verloren de Amerikaanse mariniers meer dan 10 van hun manschappen.
Bush zei dat juni een zware maand was. Het was de meest dodelijke maand voor de buitenlandse soldaten sinds ze de aanval in oktober 2001 op Afghanistan openden als vergelding voor de aanslagen van 11 september op de VS.
Minstens 46 soldaten van de ISAF van de NAVO en de coalitie die door de VS wordt geleid vonden in juni de dood door gevechten en ongelukken. Onder de doden waren minstens 28 Amerikanen. Dit is een record sinds de oorlog in 2001 begon.
Momenteel zijn er ongeveer 70.000 buitenlandse manschappen in Afghanistan gestationeerd. Dit zijn ongeveer 28.000 militairen uit NAVO-landen en de rest komt uit de VS.
Bush vertelde aan verslaggevers dat niet moet worden vergeten dat de afgelopen twee jaar ook het aantal Afghaanse militairen is verdubbeld.
Meer dan 40 procent van de buitenlandse soldaten die in 2008 in Afghanistan sneuvelden kwam om in juni. De meesten verloren het leven door aanvallen met bermbommen waarmee hun patrouille of konvooi werd getroffen.
Er waren in juni verschillende incidenten waarbij gelijktijdig vier buitenlandse soldaten om het leven kwamen. Vier Britten vonden de dood in een ongepantserde terreinwagen. Er was kritiek in Groot-Brittannië over de inzet van dit soort voertuigen.
De Amerikaanse humvees staan erom bekend dat ze slecht bescherming bieden bij aanslagen met bermbommen.
De ISAF zegt dat het hogere aantal slachtoffers geplaatst moet worden in de context van een groter aantal buitenlandse soldaten dat tegen de Taliban vecht.
Er werd ook gezegd dat de buitenlanders nieuwe gebieden binnen zijn getrokken om daar de Taliban te verdrijven.
De voorzitter van de stafchefs van het Amerikaanse leger, admiraal Mike Mullen, zei donderdag naar aanleiding van het hoge aantal doden van de afgelopen maand dat het buiten kijf staat dat de “Taliban en hun aanhangers de afgelopen weken effectiever en agressiever zijn geworden”.
De BBC meldt dat de Britse minister-president Gordon Brown dinsdag al de NAVO-landen heeft aangespoord om een zo’n groot mogelijke bijdrage te leveren aan de troepenmacht in Afghanistan. Onlangs zeiden de Britten 300 versterkingen toe.
Commandanten vragen echter om een paar extra brigades. Daarbij gaat het om nog 7.000 tot 10.000 versterkingen.
